[ 토플 ] 📘 TOEFL Reading 심화 Day 4

📘 TOEFL Reading 심화 Day 2

주제: The Origins of Writing Systems (문자 체계의 기원)

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1) Vocabulary (고난도 아카데믹 단어 10개)

antecedent (noun) : 선행사례, 전례
Example: The antecedents of writing can be traced to symbolic markings on clay tokens.
(문자의 선례는 점토 토큰의 상징적 표식으로 거슬러 올라간다.)

abstraction (noun) : 추상화
Example: The abstraction of spoken language into graphic symbols was revolutionary.
(구어를 기호로 추상화한 것은 혁명적이었다.)

mnemonic (adj.) : 기억을 돕는
Example: Early notations often functioned as mnemonic aids for traders.
(초기 표기는 상인들을 위한 기억 보조 수단으로 작용했다.)

proliferation (noun) : 확산, 급증
Example: The proliferation of writing accompanied urban growth.
(문자의 확산은 도시 성장을 동반했다.)

stratified (adj.) : 계층화된
Example: In stratified societies, literacy was restricted to elites.
(계층화된 사회에서 문해력은 엘리트에게 제한되었다.)

codification (noun) : 성문화, 체계화
Example: The codification of law required a durable writing system.
(법의 성문화는 내구성 있는 문자 체계를 필요로 했다.)

orthography (noun) : 철자법, 표기법
Example: Standardized orthography emerged gradually across regions.
(표준화된 철자법은 점진적으로 지역 전역에 등장했다.)

diffusion (noun) : 확산, 전파
Example: The diffusion of cuneiform influenced neighboring cultures.
(설형문자의 전파는 인접 문화에 영향을 끼쳤다.)

utilitarian (adj.) : 실용적인
Example: Early scripts were utilitarian before they became artistic.
(초기의 문자는 예술적 되기 전 실용적이었다.)

perpetuate (verb) : 영속시키다
Example: Writing allowed societies to perpetuate collective memory.
(문자는 사회가 집단 기억을 영속시키도록 했다.)


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2) Reading Passage (~860 words)

The Origins of Writing Systems

Writing, one of humanity’s most transformative inventions, did not emerge fully formed but developed gradually out of earlier symbolic practices. Long before alphabets and scripts, prehistoric peoples employed markings on bones, stones, and clay tokens to represent quantities, possessions, or ritual meanings. These antecedent systems were not “writing” in the strict sense but served as mnemonic devices, enabling communities to record information beyond the limitations of memory.

The decisive transition from symbol to script occurred in the context of expanding urban societies. Around 3200 BCE, in Mesopotamia, the proliferation of economic transactions demanded more precise means of record-keeping. Farmers delivering grain, merchants trading textiles, and administrators collecting tribute all required reliable documentation. Impressions on clay tablets evolved from simple tallies into complex cuneiform signs, gradually abstracting spoken language into visual form. The abstraction of speech into graphic symbols constituted a leap in human cognition, allowing sounds, words, and ideas to be externalized and preserved.

Parallel developments occurred in Egypt, where hieroglyphs combined pictorial representation with phonetic elements. These dual functions—visual resemblance and sound association—illustrate the ingenuity of early scribes. In both regions, writing was initially utilitarian: it tracked goods, codified legal obligations, and facilitated state administration. Only later did it assume broader cultural roles, recording hymns, myths, and historical annals.

The social implications of writing were profound. Literacy, confined to small groups of scribes and elites, reinforced stratified hierarchies. Those who mastered cuneiform or hieroglyphs occupied privileged positions in bureaucracies and religious institutions. Writing not only administered power but also perpetuated it, making rulers’ decrees permanent and law codes durable. Codification thus relied upon writing’s durability, which far surpassed the fragility of oral transmission.

Diffusion spread writing systems beyond their places of origin. Cuneiform influenced Elamite, Hittite, and Ugaritic scripts, while Egyptian hieroglyphs inspired later adaptations such as the Proto-Sinaitic script, a direct ancestor of the alphabet. This cross-cultural borrowing demonstrates that writing was not an isolated innovation but part of a larger process of interaction among ancient civilizations. Orthography, however, did not standardize instantly. Regional variations persisted for centuries, reflecting local practices before eventual convergence.

The invention of the alphabet around the second millennium BCE marked another revolutionary step. Unlike cuneiform or hieroglyphs, which required mastering hundreds of signs, alphabetic systems reduced the written code to a limited set of phonetic symbols. This democratized literacy, making it more accessible beyond elite scribes. Greek adaptations of Phoenician letters laid the foundation for Latin and many modern scripts, perpetuating the influence of early alphabetic innovation.

Yet the origins of writing cannot be reduced to utilitarian needs alone. Ritual, identity, and art also motivated inscription. Inscriptions on monuments commemorated victories and sanctified temples, asserting legitimacy through permanence. Writing mediated memory itself: it allowed societies to extend their temporal horizons, preserving traditions for posterity and fostering continuity across generations. Even when spoken languages died, their written traces persisted, bridging gaps of time and space.

Modern scholarship emphasizes that writing was not inevitable. Many complex societies, such as the Inca Empire, developed sophisticated record systems like quipus without inventing full writing. Conversely, once invented, writing perpetuated itself, becoming indispensable for law, governance, religion, and literature. By codifying language into enduring symbols, ancient peoples not only solved practical problems but also reshaped cognition and culture.

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3) ETS-Style Questions (12문항)
1. According to paragraph 1, what was the main function of early symbolic markings?
A. To represent entire spoken languages
B. To serve as mnemonic aids for recording information
C. To create artistic expression for rituals
D. To standardize orthography across cultures
2. The word antecedent in paragraph 1 is closest in meaning to:
A. Ancient
B. Preceding
C. Separate
D. External
3. What demand most directly stimulated the invention of cuneiform?
A. The desire to preserve myths and hymns
B. The need for accurate economic record-keeping
C. The spread of foreign scripts into Mesopotamia
D. The ambition to standardize phonetic writing
4. The word abstraction in paragraph 2 is closest in meaning to:
A. Elimination
B. Simplification
C. Representation of ideas in symbolic form
D. Translation into another language
5. Why does the author mention Egyptian hieroglyphs in paragraph 3?
A. To show that pictorial and phonetic functions could coexist in a script
B. To argue that Egyptian writing was entirely utilitarian
C. To explain why Mesopotamian scribes abandoned pictorial forms
D. To demonstrate that Egyptian writing had no influence on later systems
6. The word utilitarian in paragraph 3 is closest in meaning to:
A. Practical
B. Decorative
C. Religious
D. Temporary
7. According to paragraph 4, how did literacy reinforce social stratification?
A. By enabling everyone to participate in governance
B. By concentrating knowledge and power among trained elites
C. By eliminating bureaucracies altogether
D. By weakening rulers’ decrees through public access
8. What does paragraph 5 suggest about the diffusion of writing?
A. Scripts remained isolated within their original regions
B. Writing systems influenced and borrowed from one another
C. Orthography was uniform from the very beginning
D. Diffusion was limited to artistic rather than administrative uses
9. The word orthography in paragraph 5 is closest in meaning to:
A. Grammar
B. Spelling system
C. Historical narrative
D. Religious ritual
10. Why was the invention of the alphabet revolutionary?
A. It required memorizing hundreds of signs
B. It restricted literacy to trained scribes
C. It reduced writing to a limited set of symbols, broadening access
D. It eliminated the need for spoken language
11. According to paragraph 7, in addition to utility, what other purposes did writing serve?
A. Ritual, identity, and artistic commemoration
B. Warfare, conquest, and diplomacy
C. Entertainment, poetry, and drama
D. Astronomy, mathematics, and geometry
12. Which of the following best expresses the main idea of the passage?
A. Writing systems developed simultaneously in all societies
B. Writing was inevitable once societies became complex
C. The origins of writing were gradual, utilitarian, and transformative, with lasting cultural effects
D. Alphabets replaced all earlier scripts immediately after invention

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4) Passage Translation (지문 한국어 번역)

문자 체계의 기원

문자는 인류의 가장 변혁적인 발명 중 하나였지만, 완성된 형태로 갑자기 등장한 것이 아니라 이전의 상징적 실천에서 점차 발전했다. 알파벳과 문자 체계 이전에, 선사시대 사람들은 뼈·돌·점토 토큰에 표식을 남겨 수량·소유물·의례적 의미를 나타냈다. 이러한 선행 체계는 엄밀히 말해 ‘문자’는 아니었으나 기억 보조 수단으로 작용해 공동체가 기억의 한계를 넘어 정보를 기록할 수 있게 했다.

상징에서 문자로의 결정적 전환은 도시 사회의 확대 맥락에서 일어났다. 기원전 약 3200년경 메소포타미아에서, 경제 거래의 확산이 더 정확한 기록 수단을 요구했다. 곡물을 납품하는 농부, 직물을 교역하는 상인, 조공을 거두는 행정관 모두 신뢰할 수 있는 문서화를 필요로 했다. 점토판의 인장은 단순한 계산에서 복잡한 설형문자로 발전하며 구어를 시각적 형태로 점차 추상화했다. 언어를 기호로 추상화하는 것은 인류 인지에 있어 도약이었고, 소리·단어·사상을 외부화·보존할 수 있게 했다.

이집트에서도 비슷한 발전이 일어났는데, 상형문자는 그림적 표상과 음성 요소를 결합했다. 이중 기능은 초기 서기관들의 독창성을 보여준다. 두 지역 모두에서 문자는 처음에는 실용적이었다. 물품을 추적하고, 법적 의무를 성문화하며, 국가 행정을 촉진했다. 후에야 찬가·신화·역사 기록 같은 광범위한 문화적 역할을 맡게 되었다.

문자의 사회적 함의는 심대했다. 문해력은 소수의 서기관·엘리트에게만 제한되어 계층적 위계를 강화했다. 설형문자나 상형문자를 익힌 사람들은 관료제와 종교 기관에서 특권적 지위를 차지했다. 문자는 권력을 관리할 뿐 아니라 영속시켰으며, 통치자의 칙령을 영구화하고 법전을 내구성 있게 만들었다. 법의 성문화는 구술 전달의 취약성을 넘어서는 문자의 내구성에 의존했다.

문자는 기원지를 넘어 확산되었다. 설형문자는 엘람·히타이트·우가리트 문자에 영향을 미쳤고, 이집트 상형문자는 알파벳의 직접 조상인 프로토-시나이 문자에 영감을 주었다. 이는 문자가 고립된 발명이 아니라 문명 간 상호작용의 일부였음을 보여준다. 그러나 철자법은 즉시 표준화되지 않았다. 수 세기 동안 지역 변형이 지속되다가 결국 수렴했다.

기원전 2천년경 등장한 알파벳은 또 다른 혁명적 단계였다. 수백 개 기호를 익혀야 하는 설형문자·상형문자와 달리, 알파벳은 소수의 음소 기호로 축약되었다. 이는 문해를 민주화하여 엘리트 서기관을 넘어 더 넓은 층에 접근을 가능하게 했다. 페니키아 문자의 그리스식 변형은 라틴 문자와 현대 문자들의 기초를 마련하며 초기 알파벳 혁신의 영향을 영속시켰다.

그러나 문자의 기원을 단순히 실용적 필요로만 환원할 수는 없다. 의례·정체성·예술 역시 기록을 동기부여했다. 기념비 비문은 승리를 기리고 신전을 성스러움으로 봉헌하며, 영속성을 통해 정통성을 주장했다. 문자는 기억 자체를 매개했다. 사회가 시간 지평을 확장하여 전통을 후대에 보존하고 세대를 넘어 연속성을 촉진했다. 심지어 구어가 사멸해도, 기록된 흔적은 남아 시간과 공간의 간극을 잇는다.

현대 학계는 문자가 필연적이지 않았음을 강조한다. 잉카 제국처럼 복잡한 사회도 완전한 문자를 발명하지 않고도 ‘키푸’와 같은 정교한 기록 체계를 발전시켰다. 반대로, 한 번 발명된 문자는 스스로를 영속시켜 법·행정·종교·문학에 필수불가결하게 되었다. 언어를 내구성 있는 기호로 성문화함으로써, 고대인들은 실용적 문제를 해결했을 뿐 아니라 인지와 문화를 재편했다.

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5) 문제 해석 + 정답 + 모든 보기 해설

Q1

문제: 1단락에 따르면, 초기 상징적 표식의 주요 기능은?
• A. 전체 언어 표현
• B. 정보 기록을 위한 기억 보조 ✅
• C. 의례적 예술 표현
• D. 문화 간 철자법 표준화
정답: B — 기억 장치 역할을 명시.

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Q2

antecedent 의미
• A. 고대의
• B. 선행하는, 전례의 ✅
• C. 별개의
• D. 외부의
정답: B

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Q3

설형문자 발명을 촉진한 직접 요인?
• A. 신화·찬가 보존
• B. 경제 거래의 정확한 기록 필요 ✅
• C. 외래 문자 확산
• D. 음성 문자 표준화 야망
정답: B

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Q4

abstraction 의미
• A. 제거
• B. 단순화
• C. 사상을 기호로 표현 ✅
• D. 다른 언어로 번역
정답: C

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Q5

이집트 상형문자 언급 이유?
• A. 그림+음성 기능 공존 가능성 보여주기 위해 ✅
• B. 순수 실용적 주장
• C. 메소포타미아가 그림문자 포기한 이유 설명
• D. 후대 영향 없음을 강조
정답: A

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Q6

utilitarian 의미
• A. 실용적인 ✅
• B. 장식적인
• C. 종교적인
• D. 일시적인
정답: A

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Q7

문해력이 사회 계층화를 강화한 이유?
• A. 모두 행정 참여 가능
• B. 지식·권력을 소수 엘리트에 집중 ✅
• C. 관료제 제거
• D. 칙령을 약화
정답: B

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Q8

문자 확산이 시사하는 점?
• A. 고립
• B. 상호 영향·차용 ✅
• C. 즉각적 표준화
• D. 예술적 사용에만 제한
정답: B

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Q9

orthography 의미
• A. 문법
• B. 철자 체계 ✅
• C. 역사 서술
• D. 종교 의식
정답: B

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Q10

알파벳의 혁명성 이유?
• A. 수백 기호 암기 필요
• B. 서기관 제한
• C. 소수 기호로 축약 → 접근성 확대 ✅
• D. 구어 불필요
정답: C

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Q11

문자의 실용 외 목적?
• A. 의례·정체성·예술적 기념 ✅
• B. 전쟁·정복·외교
• C. 오락·시·연극
• D. 천문·수학·기하
정답: A

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Q12

글의 주제문?
• A. 문자 동시적 발명
• B. 복잡 사회 → 필연적
• C. 문자는 점진적·실용적·변혁적이며 문화에 지속적 영향 ✅
• D. 알파벳 즉시 대체
정답: C

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