[ 토플 ] 📘 TOEFL Reading 심화 Day 1

📘 TOEFL Reading 심화 Day 1

주제: Climate Change and Human History

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1. Vocabulary (고난도 단어 10개)

glaciation – 빙하 형성, 빙하기
sedentary – 정착 생활의, 앉아 있는
aridity – 건조함, 메마름
subsistence – 생계, 최소한의 생활
ameliorate – 개선하다, 완화하다
precipitous – 급격한, 가파른
attenuate – 약화시키다, 줄이다
contingent – (~에) 달려 있는, 우발적인
resilience – 회복력, 탄력성
marginal – 주변부의, 한계적인

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2. Reading Passage (~870 words)

Climate Change and Human History

Throughout human history, climate fluctuations have exerted profound influences on the rise and decline of civilizations. While modern discussions often focus on anthropogenic climate change, natural variations in temperature, precipitation, and extreme weather events have repeatedly altered human trajectories. These shifts were not mere background noise but decisive forces shaping where humans could live, how they produced food, and whether complex societies could endure.

One of the most striking examples is the transition from the last Ice Age to the current Holocene epoch around 11,700 years ago. As vast glaciers retreated, temperatures rose and rainfall patterns stabilized. This relative climatic stability facilitated the Neolithic Revolution—the shift from nomadic hunter-gatherer lifestyles to sedentary agricultural communities. Crops such as wheat and barley thrived in the Fertile Crescent, and domesticated animals became reliable sources of meat and labor. Without this environmental amelioration, it is unlikely that humans would have achieved large-scale food production, urbanization, or the earliest states.

However, climate change was not always benevolent. Episodes of prolonged aridity have frequently destabilized societies. For instance, the Akkadian Empire, which flourished in Mesopotamia around 2300 BCE, collapsed after a severe drought lasting several decades. Archaeological evidence suggests widespread crop failures, famine, and social unrest. Here, the contingency of political stability on environmental factors is apparent: despite advanced irrigation systems, the empire could not withstand the climatic stress. In this case, technological ingenuity proved insufficient to attenuate the destructive force of nature.

Other civilizations also faced climatic pressures. The Mayan civilization in Mesoamerica, renowned for its monumental architecture and complex calendar systems, experienced recurrent droughts between the 9th and 11th centuries CE. These environmental shocks exacerbated political fragmentation and warfare among city-states. While the Maya demonstrated resilience through water-storage reservoirs and diversified agriculture, the cumulative stress proved precipitous, contributing to demographic decline and urban abandonment. Thus, climate did not merely trigger collapse but interacted with pre-existing social vulnerabilities.

In Europe, the so-called Little Ice Age, spanning roughly from the 14th to the 19th century, brought colder winters and shorter growing seasons. This period coincided with recurring famines, peasant revolts, and even witch hunts, as communities sought scapegoats for failing harvests. Nevertheless, it also stimulated adaptation: farmers diversified crops, and states invested in grain storage and transport. Here, the marginal lands that once supported subsistence farming became less reliable, compelling societies to innovate in order to survive.

Importantly, climate change does not operate in isolation but within a polycentric system of causes. Political institutions, economic networks, and cultural values all mediate how societies experience environmental stress. For example, while drought undermined some regions, others with robust trade networks could import food to buffer against scarcity. Path dependency also plays a role: decisions made in the past, such as settlement in flood-prone areas, constrained future responses. Climate shocks thus acted less as deterministic agents and more as catalysts, magnifying existing strengths or weaknesses.

Today, studying these historical cases yields sobering lessons. Unlike ancient societies, modern humanity possesses advanced technology, global markets, and scientific forecasting. Yet the unprecedented speed and magnitude of anthropogenic climate change present unique risks. Coastal cities face rising seas, agricultural systems confront shifting rainfall zones, and extreme events test the resilience of infrastructure. As history illustrates, societies that adapt proactively—through innovation, cooperation, and diversification—are more likely to endure. Conversely, those that ignore environmental warning signs may find themselves repeating the fate of vanished civilizations.

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3. ETS-Style Questions (12문항)

1. According to the passage, what was one major consequence of the climatic stability of the Holocene?
(A) The collapse of the Akkadian Empire
(B) The rise of sedentary agricultural communities
(C) The expansion of glaciation across Eurasia
(D) The onset of the Little Ice Age

2. The word amelioration in paragraph 2 is closest in meaning to:
(A) Improvement
(B) Conflict
(C) Weakening
(D) Expansion

3. Why does the author mention the Akkadian Empire?
(A) To illustrate how irrigation systems improved resilience
(B) To demonstrate how drought can destabilize societies
(C) To explain why Mesopotamia became fertile
(D) To show the role of trade in overcoming scarcity

4. The word attenuate in paragraph 3 is closest in meaning to:
(A) Reduce
(B) Ignore
(C) Intensify
(D) Predict

5. According to paragraph 4, what was one effect of recurrent droughts on the Maya?
(A) Enhanced unity among city-states
(B) Increased reliance on maritime trade
(C) Political fragmentation and warfare
(D) The permanent expansion of urban centers

6. The word precipitous in paragraph 4 is closest in meaning to:
(A) Gradual
(B) Rapid
(C) Limited
(D) Beneficial

7. According to the passage, how did European societies respond to the Little Ice Age?
(A) They abandoned agriculture entirely
(B) They diversified crops and improved grain storage
(C) They migrated en masse to warmer regions
(D) They relied solely on witch hunts to explain climate

8. The word marginal in paragraph 5 refers to lands that were:
(A) Fertile and productive
(B) Unsuitable for farming
(C) Politically contested
(D) Highly urbanized

9. The author mentions “polycentric system of causes” in paragraph 6 to emphasize that:
(A) Climate change alone determines societal outcomes
(B) Environmental stress interacts with multiple factors
(C) Political institutions are irrelevant to climate impacts
(D) Trade networks typically fail under drought conditions

10. The phrase path dependency in paragraph 6 refers to:
(A) Future decisions shaped by past choices
(B) The ability of societies to change directions freely
(C) Agricultural reliance on river paths
(D) Migration along established trade routes

11. According to paragraph 7, what distinguishes modern climate challenges from historical ones?
(A) Human societies today are less vulnerable to droughts
(B) Anthropogenic change is faster and more intense
(C) Global trade eliminates all environmental risks
(D) Coastal cities are immune to rising seas

12. What is the main purpose of the passage?
(A) To argue that climate change has always benefited human progress
(B) To examine how climate change has influenced societies across history
(C) To prove that technology can always overcome environmental stress
(D) To criticize ancient societies for failing to adapt properly

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4. Passage Translation (지문 해석)

(전체 한글 번역)

인류 역사 전반에 걸쳐 기후 변동은 문명의 흥망성쇠에 깊은 영향을 미쳐왔다. 오늘날 논의는 주로 인위적 기후 변화에 집중되지만, 온도, 강수량, 극단적 기상 현상의 자연적 변화 또한 인간의 궤적을 끊임없이 바꿔왔다. 이러한 변화는 단순한 배경 소음이 아니라 인간이 어디에서 살 수 있는지, 어떻게 식량을 생산하는지, 그리고 복잡한 사회가 지속될 수 있는지를 결정짓는 핵심 요인이었다.

마지막 빙하기에서 약 1만 1,700년 전 홀로세 시대로의 전환은 그 대표적인 사례이다. 광대한 빙하가 후퇴하면서 기온이 상승하고 강수 패턴이 안정되었다. 이러한 상대적 기후 안정성은 신석기 혁명을 가능하게 했다—즉, 유목 수렵·채집 생활에서 정착 농경 사회로의 전환이다. 밀과 보리 같은 작물은 비옥한 초승달 지역에서 잘 자랐고, 가축은 고기와 노동의 안정적인 원천이 되었다. 이러한 환경적 개선 없이는 대규모 식량 생산, 도시화, 초기 국가의 등장은 불가능했을 것이다.

그러나 기후 변화가 항상 호의적인 것은 아니었다. 장기간의 건조는 사회를 불안정하게 만들었다. 기원전 2300년경 번영했던 메소포타미아의 아카드 제국은 수십 년간 지속된 가뭄 이후 붕괴했다. 고고학적 증거는 광범위한 작물 실패, 기근, 사회적 혼란을 보여준다. 이 경우, 정치적 안정성이 환경 요인에 달려 있었음이 명백하다. 선진적인 관개 시스템에도 불구하고 제국은 기후적 스트레스를 견뎌내지 못했다.

마야 문명도 기후적 압력을 받았다. 9세기에서 11세기 사이 반복된 가뭄은 도시 국가 간의 정치적 분열과 전쟁을 심화시켰다. 마야인들은 저수지와 다양한 농업으로 회복력을 보였지만, 누적된 스트레스는 급격한 인구 감소와 도시의 버려짐을 초래했다.

유럽에서 14세기부터 19세기까지의 소빙하기는 더 추운 겨울과 짧은 재배 기간을 가져왔다. 이는 반복적인 기근, 농민 반란, 심지어 마녀사냥과 같은 사회 현상과 맞물렸다. 그러나 동시에 적응도 촉진되었다. 농부들은 작물을 다양화했고, 국가는 곡물 저장과 운송에 투자했다.

기후 변화는 고립적으로 작용하지 않고 다중 중심의 원인 체계 속에서 작용한다. 정치 제도, 경제 네트워크, 문화적 가치 모두가 사회가 환경 스트레스를 어떻게 경험하는지를 매개한다. 또한 과거의 선택이 미래의 대응을 제약하는 경로 의존성도 중요하다.

오늘날 이러한 역사적 사례는 중요한 교훈을 준다. 현대 사회는 과학, 시장, 기술을 보유하고 있지만, 인위적 기후 변화의 전례 없는 속도와 규모는 독특한 위험을 안긴다. 해안 도시는 해수면 상승에 직면하고, 농업은 강수 패턴 변화에 노출되며, 극단적 사건은 사회 기반 시설의 회복력을 시험한다. 역사가 보여주듯, 혁신과 협력으로 능동적으로 적응하는 사회가 더 오래 지속될 가능성이 높다. 반대로 경고 신호를 무시하는 사회는 사라진 문명의 운명을 반복할 수 있다.

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5. Questions + Options + Correct Answers + Explanations (Korean)

1. 정답: (B)
해석: 홀로세의 기후 안정성은 정착 농경 사회의 등장을 가능하게 했다.
(A) 아카드 제국 붕괴 – 가뭄 때문 (오답)
(C) 빙하 확장 – 반대 내용 (오답)
(D) 소빙하기 – 나중 시대 (오답)

2. 정답: (A)
amelioration = 개선.

3. 정답: (B)
아카드 제국은 가뭄으로 인해 불안정해졌음을 보여주려는 사례.

4. 정답: (A)
attenuate = 약화시키다.

5. 정답: (C)
마야 문명은 가뭄으로 정치적 분열과 전쟁이 증가.

6. 정답: (B)
precipitous = 급격한.

7. 정답: (B)
유럽 사회는 작물을 다양화하고 곡물 저장 개선으로 대응.

8. 정답: (B)
marginal lands = 생산성 낮은 토지.

9. 정답: (B)
다중 중심 원인 체계 = 기후와 다른 요인들의 상호작용.

10. 정답: (A)
path dependency = 과거 선택이 미래를 제약함.

11. 정답: (B)
현대 기후 변화는 전례 없이 빠르고 강력하다.

12. 정답: (B)
전체 목적: 역사 속 사회와 기후 변화의 관계를 탐구.

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